從吸氣管吸入低溫低壓的制冷劑氣體，通過電機運轉(zhuǎn)帶動活塞對其進行壓縮后，向排氣管排出高溫高壓的制冷劑氣體，為制冷循環(huán)提供動力。從而實現(xiàn)壓縮-冷凝(放熱)-膨脹-蒸發(fā)(吸熱)的制冷循環(huán)。

壓縮機是一種將低壓氣體，提升為高壓氣體的從動流體機械，是制冷系統(tǒng)的心臟。它應(yīng)用極為廣泛。在采礦業(yè)、冶金業(yè)、機械制造業(yè)、土木工程、石油化學(xué)工業(yè)、制冷與氣體分離工程以及國防工業(yè)中，壓縮機是必不可少的關(guān)鍵設(shè)備之一。

壓縮機還可以分為

1.活塞壓縮機活塞式壓編機的工作是氣缸、氣調(diào)和在氣復(fù)中作往復(fù)運動的活塞所構(gòu)成的工作客積不斷變化來完；

2.螺桿壓縮機螺桿壓縮機是一種工作容積作回轉(zhuǎn)運動的容積式氣體壓縮機械；

3.離心壓縮機離心壓縮機也叫“渦燁壓縮機”，為多級式，能使氣體獲得較高壓強，處理量較大，效率較高。

壓縮機的主要作用是電動機作為動力，帶動壓縮機轉(zhuǎn)動，使得推動活塞在汽缸內(nèi)往復(fù)運動，從而推動制冷劑在系統(tǒng)中流動。其工作過程就是吸氣，壓縮，排氣，膨脹的循環(huán)過程。